Prima di Andrea Bargnani sono stati solo due i giocatori italiani ad aver oltrepassato l'oceano per giocare nella NBA: Vincenzo Esposito e Stefano Rusconi. Due esperienze brevi in terra americana. Nella stagione 1995-96 Rusconi resto' a Phoenix 7 partite, mentre Esposito si fermo' a Toronto per un solo campionato.

Vincenzo Esposito e' fermato dai Toronto Raptors come freeagent il 20 luglio 1995. Disputa 30 partite per un totale di 282 minuti giocati e 116 punti segnati (3.9 di media). Dopo solo una stagione, esattamente il 2 luglio 1996, decide di rientrare in Italia. Della sua stagione americana si ricorda in particolare una positiva prestazione al Madison Square Garden]di New York contro i Kniks dove segno' 15 punti totali, seppur a partita gia' ampiamente vinta da Toronto. Durante il suo soggiorno ha conosciuto quella che poi diventera' sua moglie, Conie, ex cheerleader dei Dallas Cowboy, squadra di football americano. Possiede tuttora una bella villa a Las Vegas, dove torna durante l'estate.

Stefano Rusconi viene scelto al secondo giro del draft nel 1990 da Cleveland (con il numero 25) da cui i Phoenix Suns ne acquistano i diritti, il 17 giugno 1990, in uno scambio che portera' a Cleveland Milos Babic. Firma per la stagione 1995-96 il 14 giugno 1995, ma non si e' mai realmente ambientato, lamentando nostalgia dell'Italia. Con la maglia di Phoenix ha giocato solo 7 partite, 30 minuti e 8 punti totali.