Atlantic Division

Questa è senza ombra di dubbio la Division su cui tutti puntano gli occhi, vedi Boston dal momento in cui i Big Three sono atterrati nel Massachussets, New England – a dire il vero ‘doubleP’ c’era già ma non sarà più costretto a fare il “one man show”. Cosa comporta questo arrivo? Per prima cosa l’importanza storica: Boston era dai tempi di Larry che non aveva una squadra di così alto livello. Stiamo parlando di due generazione cestistiche fa, non è poco. Sì, c’era stata la parentesi della finale di Conference del 2002, ma tra il 1992 e questa data c’era praticamente il nulla, e dopo questa esperienza fortunata nella stagione 2001/02 Boston era tornata al solito rendimento altalenante. Ora i tifosi della squadra biancoverde hanno davanti una squadra vera, che però deve passare ancora diversi test importanti riguardanti soprattutto panchina e regia. Rajon Rondo è il grande dilemma, e da queste prime partite si hanno già alcune risposte: produttivo ma disordinato nella facile vittoria contro i Wizards, in grande difficoltà contro TJ Ford e i Raptors con il suo team che riesce comunque a portare a casa la ‘doppiavù’. Sembrerebbe che Boston riesca a fare a meno quindi di una lucida regia, sopperendo con l’impiego di Eddie House, utilissimo grazie agli spazi creati da Pierce, Allen e da KG. La vera arma vincente potrebbe essere però l’esperto James Posey, ovvero il giocatore di cui ogni squadra da titolo ha bisogno: gioca, difende, picchia, morde. Boston è da finale, il resto si vedrà.

Le altre contendenti non stanno certo a guardare, nonostante non abbiano avuto un mercato così frizzante. Nel proprio piccolo però quasi tutte le squadre dell’Atlantic arrivano modificate e pronte a lottare con gli irlandesi del Massachussets. Primi fra tutti i campioni in carica: i Toronto Raptors. Ci si aspettava una partenza migliore, soprattutto dopo l’ottima impressione delle primissime partite, sono arrivati invece in rapida successione gli stop con Boston (sconfitta di misura in OT e buona prova di carattere dei canadesi) e Milwaukee (sconfitta piuttosto pesante). I nuovi innesti, Kapono e Delfino in primis, sembra che si stiano ben integrando, soprattutto l’argentino. I dubbi vengono piuttosto dai giocatori reduci dal titolo dell’Atlantic. E qui i rebus sono svariati, coinvolgono tutti i giocatori a più livelli ed il solito amato-odiato Sam Mitchell. Il roster è di ottimo livello, può vantare la presenza di un all-star, Cris Bosh, di un all-rookie-teamer, Andrea Bargnani, del miglior tandem di point-guard della lega, Ford-Calderon, ed alcuni giocatori dello spessore di Anthony Parker, Jorge Garbajosa e Rasho Nesterovic, oltre ai già citati Kapono e Delfino. Il potenziale c’è tutto ma sembra che manchi ancora qualcosa per arrivare ad un’alchimia ottimale, altrimenti questi Celtics saranno veramente imprendibili.

Ma occhio ai soliti New Jersey Nets, che i Big Three ad East Rutherford ce li hanno già da qualche tempo e sono tutti campioni: Jefferson, Kidd e Carter. Ed in più hanno Krstic, un giocatore che se al top può dare il salto di qualità. New Jersey è una squadra esperta, fastidiosa, concreta, e lo sa bene il nostro Bargnani che l’hanno scorso si è dovuto arrendere proprio alla maggiore sostanza dei ragazzi di Franks. Una squadra sempre temibile, con un rendimento costantemente minato dagli infortuni e che quest’anno sembra essere partita col piede giusto, esclusa la terribile batosta per 106-69 nel remake del primo turno di playoff dell’anno passato contro i Raptors. Avviso ai naviganti: attenzione all’esplosione di Nachbar, che si potrebbe proporre come giocatore sempre più fondamentale per questa franchigia.

I Nets difficilmente dovranno preoccuparsi dei cugini New York Knicks, squadra dal potenziale discreto ma con troppi problemi di ogni tipo per poter pensare di fare una stagione al livello delle già citate rivali di Division. Guidati dalla solita strana coppia Thomas (Isiah) – Starbury, i Knicks ripartono con un Zach Randolph in più e poche altre certezze. L’unica certezza è che per qualificarsi ai playoff bisognerà centrare un record intorno al .500, e molto di questo dipenderà dalla coppia Curry-Randolph, dato che ormai anche i muri hanno capito che Marbury è tutto fuorché un vincente. Anche qui vari rebus da risolvere, come l’impatto di Crawford (ottimo fino a questo momento) e Richardson. Dalla panchina viene fuori tantissima energia grazie a David Lee e Robinson, ed è indubbio che se questa squadra dovesse risultare essere “veramente una squadra” allora si potrebbe rimettere in discussione quanto scritto in queste righe. Repetita iuvant: grande potenziale poca testa. I Knickerbockers sono sempre da temere, in quanto squadra estroversa e difficilmente prevedibile, soprattutto quest’anno, ma attualmente sembra quasi inevitabile che pagheranno dazio alla fine delle 82 partite di Regular Season: diffidare delle partenze lanciate!

Fanalino di coda dell’Atlantic saranno inevitabilmente i Philadelphia 76ers. Gli orfani di ‘The Answer’ si aggrappano all’astro nascente Iguodala per salvare la faccia in una stagione che li vedrà inevitabilmente viaggiare intorno al .250 di vittorie. Il valore aggiunto potrebbe essere il girovago Andre Miller, che se dovesse trovare finalmente una propria dimensione è di sicuro point-guard di notevole talento. Poco altro da registrare, anche perché se i valori aggiunti sono al massimo buoni giocatori come Korver e Dalambert si fa davvero poca strada: materasso.