Messaggioda Fab » 09/05/2007, 16:32
La partita di Venerdì scorso non è da includere nella serie di prestazioni dei Raptors che nelle ultime settimane hanno fatto ingoiare veleno ai propri fan.
Per la prima volta in questi playoff i Raptors sono sembrati uniti e concentrati come gruppo, come lo erano spesso stati durante la regular season, pronti a fare ciò che dovevano per portare la serie a gara 7. Sfortunatamente i dieci secondi finali della partita hanno sancito il loro destino, per due volte dalle mani di Richard Jefferson, ed è calato il sipario sui Playoff dei Toronto Raptors.
E con essi si è chiuso anche il libro della stagione 2006/07.
Ciò significa che Sabato è stato l’inizio non ufficiale della stagione 2007/08 per i Toronto Raptors, e ci sono diversi preparativi necessari da fare prima che la stagione parta ufficialmente in Ottobre. La prima cosa, esigenza più impellente, è la situazione del coach Sam Mitchell. Se la stagione fosse finita in gara 5 a Toronto, ci sarebbero stati molti dubbio sul fatto che Mitchell potesse essere o no una giusta soluzione a lungo termine per i Raptors. Nonostante io rimanga dell’idea che possa essere un gesto avventato rimpiazzare un allenatore dopo una stagione in cui la proprio squadra è andata oltre le aspettative, l’apparente totale mancanza di preparazione dei Raptors da gara 1 fino a gara 4, ha lasciato tempo a sufficienza per fermarsi e riflettere sulla situazione, poiché la squadra ora ha bisogno di un coach da playoff, non solo una guida per la regular season.
Gara 5 e 6 però hanno dimostrato che Mitchell ha almeno le capacità per operare le giuste correzione che hanno messo in difficoltà New Jersey verso la fine della serie (quando questa ormai era ampiamente compromessa, n.d.t.). Schierare in quintetto Andrea Bargnani e Morris Peterson si è dimostrato essere una reazione ragionevole per cercare di aprire il campo in favore di Bosh e T.J. Ford, e spostare l’attenzione difensiva più sulle linee di passaggio che sulla marcatura stretta a uomo ha avuto come risultato un rallentamento del ritmo significativo per i Nets (anche se una delle chiavi per il miglioramento difensivo è stata la maggiore fisicità nella marcatura di Kidd e Carter, n.d.t.), ed ha aiuto i Raptors a non perdere più in continuazione il proprio uomo in fase difensiva. Bisognerebbe ricordarsi, credo, che Mitchell è un rookie, come coach da playoff, quanto Bosh lo è come giocatore (e lo si è visto nella sua prestazione da bambino impaurito – l’articolo usa l’espressione “deer-in-the-headlights”, facendo riferimento ai cervi che quando attraversano una strada e vengono illuminati dai fari di una macchina, rimangono immobili per lo spavento e non riescono a reagire, n.d.t.). Se per Bosh bisogna provare un minimo i comprensione per la sua performance dei playoff, non si dovrebbe avere lo stesso atteggiamento anche per il coach?
Piuttosto, sarà sufficiente? Il presidente e GM Byran Colangelo ha tenuto nascoste le sue carte quando si è trovato a parlare del futuro di Mitchell come head coach, e ciò a portato ad intense speculazioni che si concentrano nell’individuare Marc Iavaroni come futuro allenatore per la prossima stagione.Un’altra possibile motivazione di questa tattica potrebbe essere semplicemente che Colangelo non vuole esaltare i traguardi raggiunti da Mitchell in quest’annata per poter pilotare a suo piacimento la questione contrattuale durante l’estate. Confermare Mitchell, il quale ha migliorato ogni anno come head coach ed ha guidato i proprio ragazzi a successi personali e di squadra, avrebbe molto più senso che portare una merce sconosciuta, conosciuto prima di tutto e soprattutto per essere il coach che cura la parte difensiva in una squadra nella quale la più grande arma è la forza offensiva.
Con molta probabilità Iavaroni non avrebbe neanche la possibilità di venire qui per farsi vedere e conoscere per settimane (quando i Suns saranno eliminati dai Playoff – sembra che questo giornalista non creda proprio in un possibile titolo dei Soli di Phoenix, n.d.t.), ed in questo tempo Mitchell potrebbe già essere stato sedotto dalla pletora di altre squadre che si rumoreggia stiano cercando di ottenere i suoi servizi. Se ciò dovesse accadere, non conta ciò che Iavaroni dirà o farà durante l’incontro con la squadra, saprà che loro sono ormai costretti all’angolo e dovranno praticamente prenderlo per evitare l’imbarazzo di aver perso il Coach of the Year a discapito di un altro team e di aver pescato il suo sostituto dallo stesso gruppo di persone esaminate da squadre come Memphis, Seattle e Orlando. Ne vale veramente la pena? Probabilmente no, e qui si dice che Mitchell camminerà lungo le linee laterali dell’ACC per ancora un po’ di tempo.
L’altra grossa faccenda che dovrà affrontare il team è la ‘valutazione’ dei giocatori. Non nel senso di valutare la loro stagione, ma di chiarire il loro valore per il club come giocatore e come merce di scambio. Tranne T.J. Ford, Andrea Bargnani e Chris Bosh, nessuno dei giocatori di questa squadra è assolutamente intoccabile. Bryan Colangelo è conosciuto per la sua abilità nel fare mosse azzardate se pensano che queste possano migliorare la sua squadra. Armato di una sola ‘mid-level exception’ (ovvero di un solo contratto valevole la metà del salary-cap, assegnabile ad un giocatore o ripartibile tra vari giocatori, n.d.t.) ed un candidato, Morris Peterson, per un sign-and-trade, potrebbe essere una scommessa sicura che almeno un giocatore di rotazione non ritornerà ai Raptors. Questa realtà diventa particolarmente oggettiva quando si considera che questa squadra ha ancora diverse falle da coprire se spera di raggiungere i piani alti della Eastern Conference.
Il bisogno primario, secondo lo stesso Colangelo, è un’ala piccola titolare. Questa ala piccola deve essere in grado di segnare (idealmente dovrebbe essere in grado di crearsi il proprio tiro), andare a rimbalzo e difendere. Il miglior free agent che soddisfa questi criteri è Gerald Wallace di Charlotte, me ha finito la stagione forte come ogni giocatore che va verso la condizione di free agent, quindi è verosimile che sia fuori dal range di prezzo coperto dai Raptors. Con lui fuori dai giochi, spetta ora a Colangelo decidere se si può trovare abbastanza potenziale in un free agent meno conosciuto o se si deve fare uno scambio per riempire questo buco.
Se dovesse scegliere tra i free agent, andrà a parare su giocatori come Matt Barnes, Michael Pietrus, Quentis Ross, Luke Walton, James Posey e Desmond Mason. In un modo o nell’altro ognuno di questi giocatori sarebbe un bel guadagno per lo starting five dei Raptors, con l’eccezione di Posey, che non è semplicemente un obiettivo di Colangelo a causa della sua affinità verso ragazzi caratterialmente forti. Nonostante ognuno di questi giocatori possegga una o due della qualità di cui i Raptors hanno bisogno per il loro posto di small forward, nessuno soddisfa a pieno i requisiti necessari, o almeno non abbastanza per essere un giocatore da cui ci si aspetta un aiuto considerevole per un miglioramento dei Raptors nella prossima stagione.
Perciò, se Colangelo non dovesse trovare niente che lo soddisfi qui, sarà costretto a scambiare. Ed è qui che le cose possono farsi interessanti. Sebbene i Raptors non sono strapieni di esche per il mercato, hanno una cosa che è piuttosto rara sia nei draft che nel mercato dei free-agent: una point guard.
That was SICK, WICKED and NASTY!!!