Toronto esce a testa alta dalla sfida contro la capolista ad Est, i
Cleveland Cavs, perdendo al supplementare una partita comunque entusiasmante e sempre in bilico.
Andrea Bargnani gioca da stella durante i tempi regolamentari segnando 22 punti (
9/14), ma purtroppo per Toronto
sbaglia tre importanti tiri nell'overtime che condannano i Raptors alla sconfitta. Di
Belinelli invece, nessuna traccia.
I Cavs sono una squadra tostissima, e da qualche giorno possono contare anche sull'apporto di
Antawn Jamison, che si è fatto parecchio sentire sotto canestro nella sfida contro il Mago segnando 22 punti di puro atletismo e rapidità. Toronto ha perso 15 delle ultime 18 partite contro la squadra dell'Ohio, ma in stagione è riuscita comunque a batterli, nella prima partita di regular season. Dopo lo stop contro Portland, questa è la seconda sconfitta consecutiva in casa per gli uomini di coach Traino: non succedeva da quasi tre mesi.
Inarrestabile
LeBron, autore di 36 punti nonostante un contatto duro nel primo quarto con
DeMarr DeRozan avesse fatto pensare il peggio per la superstar, che quest'estate diventerà (
finalmente) free agent.
Vale la pena raccontare nel dettaglio la gara partendo dagli ultimi due minuti di quarto periodo: poco dopo la cacciata di un positivo Varejao (11+8, sostituiva O'Neal infortunato) per il sesto fallo commesso,
Lebron segna 2/2 dalla lunetta per il +3 Cavs (107-104) dopo l'errore nella gestione del possesso di
Jack che fa infuriare
Turkoglu. Il turco vuole rimediare di persona e infila una tripla assurda senza ritmo per il 107 pari.
Come sempre accade nei finali caldi di Cleveland,
James prende la palla e cerca di vincere la partita da solo: ma nella sua penetrazione incontra la difesa di
Bargnani che favorisce il contropiede di Jack. Jarret si lancia a 100 all'ora ma appoggia troppo forte contro il tabellone...niente paura,
Bargnani a rimorchio schiaccia per il vantaggio Raps 107-109 a 50'' dalla fine.
James pareggia i conti subito dopo, così si va nella metà campo di Toronto con palla ancora a Jack. Il playmaker ex Portland subisce un fallo (dubbio) da
Mo Williams propiziato da un blocco del Mago, e non trema dalla lunetta riportando avanti i suoi (109-111 a 17', 24 punti per Jarrett'). I padroni di casa però concedono un canestro rapido a
James che in penetrazione batte agevolmente Wright e pareggia i conti.
Con 13'' ancora da giocare,
Turkoglu congela il possesso e tenta il canestro della vittoria defilandosi sul lato destro del campo: il tiro purtroppo va lungo lasciando ancora un secondo ai Cavs che chiamano il timeout e vanno in rimessa nella loro metà campo. Tutta Toronto collassa su James, lasciando liberissimo l'
ex di turno Anthony Parker: ACC congelato, Parker si alza da tre ma va lungo, e si va ai supplementari.
E qui, purtroppo per Toronto, son dolori: gli ospiti muovono in fretta la palla e
Lebron decide di giocare per i compagni. Due triple in rapida successione di
Mo Williams (22 punti) portano avanti di sei lunghezze Cleveland (117-111). La palla scotta e Toronto pare avere perso l'inerzia della gara.
Bargnani si prende le sue responsabilità ma è
sfortunato, la sua tripla gira sul ferro così come una bella conclusione in post basso. Dall'altra parte, Parker vuole farsi perdonare per l'errore di fine quarto periodo segnando da tre punti e poco dopo un bel jumper appoggiato alla tabella per il 122-133 Cavs che ammutolisce i tifosi canadesi.
Cala quindi il sipario su una partita intessissima che Toronto, ancora priva di
Bosh (4a di fila), ha giocato a testa alta. L'ennesima conferma che questa squadra, sulla gara singola, può battere chiunque.
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