Nella notte in cui
Shaq supera il muro dei 28.000 punti in carriera,
Toronto perde sul campo dei
Cavs per mano di un
Lebron James impreciso dalla distanza ma comunque letale (
tripla doppia sfiorata). Il tandem
Bargnani-
Belinelli produce complessivamente 33 punti, che però non bastano per espugnare l'Arena della capolista ad Est. Per avere qualche chance di battere Cleveland gli ospiti avrebbero dovuto cercare di limitare maggiormente l'attacco della squadra allenata da coach
Mike Brown che, quando segna oltre 100 punti, ha un record in stagione di 25-1. Non ci sono riusciti.
Una sconfitta abbastanza prevedibile, quella dei
Raptors, che comunque hanno avuto il merito di provarci contro un'avversaria nettamente più forte: grande equilibrio nel primo tempo, chiuso praticamente in parità (
62-60) nonostante l'asse
James-
O'Neal produca molto e vada ad insinuarsi proprio nei limiti difensivi dei canadesi: la capacità di contenimento di
Hedo Turkoglu (
altra partita da dimenticare, tra falli ed errori al tiro) e i problemi sottocanestro per i centri di Toronto nel gestire i chili e la classe di Shaq. Tra i protagonisti nel primo tempo c'è anche
Marco Belinelli, al rientro dopo due partite di stop causa influenza: l'ex Warrior è molto coinvolto in attacco, infila in penetrazione O'Neal, realizza una tripla e chiude un bel contropiede tra gli applausi di tutta la panchina canadese.
Se da una parte Toronto soffre la marcatura di
King James e
Shaquille O'Neal, dall'altra può sfruttare la velocità del rookie
DeRozan (
mal contenuto dall'ex di giornata Parker) ed il dinamismo di
Chris Bosh accoppiato con il macchinoso
Ilgauskas: proprio grazie alle giocate di CB4 Toronto riesce a mantenersi in linea di galleggiamento e addirittura mettere il naso avanti. Cleveland però viene fuori alla distanza e nel quarto periodo, con un parziale di 7-0, porta ad 8 le lunghezze di vantaggio. La difesa dei Cavs è brava a limitare
Bosh, e così i Raptors vanno un po' nel pallone senza trovare (
e cercare) una vera alternativa in attacco:
Bargnani, che ben aveva fatto nel terzo e quarto periodo, non viene più cercato dai compagni e la partita viene uccisa dai ritmi dei dettati dai padroni di casa, in pieno controllo. Il Mago parte lentamentamente ma si scalda nella parte centrale di partita: bello il canestro contro James nel terzo quarto, così come la stoppata ai danni di Jawad Williams. Peccato che i compagni si siano un po' scordati di lui nei minuti finali, cosa che succede più di frequente quando a portare palla è
Calderon. Positivo anche il ritorno di
Belinelli, a canestro nel secondo e nel quarto periodo ma con un paio di giocate discutibili nel finale di gara.
"
Abbiamo avuto parecchi problemi nel fermare il loro attacco: nei minuti finali poi, non siamo stati capaci di sfruttare i loro errori al tiro per rifarci sotto: peccato, è in quei momenti che bisogna capitalizzare al massimo" il commento di coach
Jay Triano.
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